血液中を流れる細胞の一種。顆粒球、リンパ球、単球に分類される。顆粒球の一種である好中球と単球は細菌、異物などを自体内に取込み、酵素によって消化する。リンパ球はこれらを異物として認識し、排除する働きをする。すなわち白血球は生体の防衛をしている。１mm3の血液中におおよそ4,000～8,000個存在する。白血球のうち、リンパ球は最も放射線感受性が高い。リンパ球は0.5 Gy程度の全身被ばくから被ばくの程度に応じて減少し、以後数カ月かかって緩やかに回復する。